Derrotar molinos
Imaginemos un país en el que cada comunidad tiene un refugio de emergencia aprobado con anterioridad, que cuenta con suficiente personal local capacitado.
Ese es el sueño de la voluntaria y profesora de enfermería Cheryl Schmidt.
Entonces la Dra. Schmidt se unió a otra enfermera voluntaria, Susan Hassmiller, quien otorga el galardón que lleva su nombre (el premio de enfermería Susan Hassmiller de la Cruz Roja Americana) para aumentar la participación de las enfermeras locales en las actividades de preparación y respuesta en casos de desastre.
Ahora, con Schmidt al frente, el personal de enfermería de la Cruz Roja no está soñando. En vez, está derrotando molinos al capacitar al personal y los estudiantes de enfermería de todos los Estados Unidos para prepararlos a servir en refugios de emergencia en caso de que ocurra una catástrofe en su comunidad.
Curso preliminar de Arkansas
La Cruz Roja Americana del Área Metropolitana de Arkansas en Little Rock, donde Schmidt trabaja como voluntaria, obtuvo financiación del premio Hassmiller de enfermería para el programa que capacitará a enfermeras y estudiantes de enfermería en la respuesta en casos de desastre.
Schmidt, profesora en la Facultad de Enfermería de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas, recibió los fondos tras presentar una propuesta sencilla. Planteó llevar a profesores de enfermería a la oficina local, darles la certificación para trabajar en refugios de la Cruz Roja, y entregarles materiales de capacitación para volvieran a sus respectivas comunidades a capacitar a sus estudiantes de enfermería.
La primera clase fue un éxito rotundo. Los profesores de enfermería recibieron certificación en operaciones de refugios, primeros auxilios, introducción a desastres y servicios de salud en casos de desastre. Se entregaron materiales de instrucción a los nuevos maestros certificados de la Cruz Roja para que pudieran llevar el programa a sus escuelas de enfermería y, a su vez, otorgasen certificación a los estudiantes del último año de enfermería hacia el final del curso de enfermería para la salud comunitaria (“community health nursing”).
En esos momentos, el estado de Arkansas tomaba medidas para lograr un ambiente en el que el personal de enfermería estuviera capacitado en la preparación para los desastres.
Entonces pasó algo inesperado.
El Comité de Enfermería de la Cruz Roja Nacional Americana decidió ampliar la capacitación en operación de refugios para personal de enfermería a los estudiantes de enfermería de todo el país.
Alcance nacional
“La preparación en casos de desastre es un componente esencial en la formación profesional de los estudiantes de enfermería” destacó la jefa de enfermería de la Cruz Roja Americana, Sharon Stanley, “en particular, después del 11 de septiembre y el huracán Katrina”.
La Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA), la Asociación Nacional de Estudiantes de Enfermería (NSNA), la Asociación Estadounidense de Facultades de Enfermería (AANC) y otras organizaciones de enfermería coinciden en el tema. Las organizaciones formaron un grupo de trabajo y elaboraron un programa para que los estudiantes de enfermería ofrezcan, con uniformidad, educación y reclutamiento relacionado con catástrofes.
El grupo de trabajo resolvió seguir el modelo del nuevo programa para estudiantes de enfermería de la Cruz Roja Americana Nacional basado en la experiencia de Arkansas. Pidieron a Cheryl Schmidt que dictara el curso preliminar en la convención de abril de la NSNA.
Más de 200 estudiantes de enfermería de todo el país participaron en el curso preliminar. A medida que el programa se amplíe, cientos, tal vez millones, de estudiantes de enfermería estarán mejor preparados para servir como voluntarios en casos de desastre.
Con miras al futuro
Algunos de los que se capacitaron seguramente seguirán siendo voluntarios de enfermería de la Cruz Roja durante el resto de su carrera. Pero muchos más, después de graduarse de la facultad de enfermería, probablemente estarán ocupados con el trabajo, la familia y las exigencias de la vida, y renunciarán a sus cargos voluntarios.
No importa cuál sea el camino que cada estudiante de enfermería siga, la capacitación en desastres permanecerá con ellos. Cada uno de ellos estará listo para servir como voluntario espontáneo si ocurre una catástrofe en su comunidad.
Cheryl Schmidt, poco a poco, ve concretarse su sueño de contar con personal capacitado en desastres en cada comunidad. Los molinos comienzan a caer.
Acerca de la Cruz Roja Americana:
La Cruz Roja Americana ofrece refugio, alimento y apoyo emocional a víctimas de desastres; provee casi la mitad del suministro de sangre del país; enseña habilidades que salvan vidas; presta ayuda humanitaria internacional y brinda apoyo al personal militar y sus familiares.La Cruz Roja Americana es una entidad caritativa y no un organismo gubernamental; por lo tanto, depende de la labor de los voluntarios y la generosidad del público de los Estados Unidos para cumplir con su misión.Para obtener más información, por favor, visita www.cruzrojaamericana.org o visita nuestro blog en http://blog.redcross.org (en inglés).