Abril es el mes de sensibilización sobre primeros auxilios para mascotas (Pet First Aid Awareness Month™) y la Cruz Roja Americana recuerda a todos la importancia de mantener a las mascotas sanas y salvas ahora que se avecina la primavera y el verano.

Con los días más cálidos, las mascotas se exponen más a algunos peligros de la temporada.

Lo primero que debes saber es qué es normal para tu mascota: el color de las encías, el ritmo cardíaco/el pulso, la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria. Es muy importante saber todo esto para darte cuenta si tiene un problema.

Durante los días calurosos, el golpe de calor es un problema común para las mascotas, según la Dra. Deborah Mandell, médica veterinaria, diplomada de Colegio Estadounidense de Cuidados Críticos y Emergencias Veterinarias, y asesora sobre cuidado de mascotas de la Cruz Roja. La Dra. Mandell explica que el golpe de calor es más común en la primavera y a comienzos del verano porque los animales aún no están aclimatados a las temperaturas más elevadas. Los perros que tienen nariz u hocico corto, como un boxer o bulldog, son más propensos a sufrir un golpe de calor. Lo mismo ocurre con las mascotas obesas, o los animales que tienen un pelaje muy grueso o con problemas respiratorios en las vías altas, como parálisis laríngea o colapso traqueal. 

“A los animales les encanta jugar y no pueden dejar de hacerlo, aunque se estén sobrecalentando”, comenta la Dra. Mandell, afiliada al Hospital Veterinario Matthew J. Ryan de la Universidad de Pensilvania. 

Algunos signos de que tu mascota podría tener un golpe de calor incluyen el jadeo intenso, y no poder calmarse, aún recostado. Es posible que las encías tengan un color rojo ladrillo y su pulso esté acelerado, o que no pueda levantarse. Si sospechas que tu mascota tiene un golpe de calor, tómale la temperatura rectal. Si supera los 105 ºF (más de 40 ºC), trata de enfriar al animal. La forma más fácil de lograrlo es con agua de una manguera. Deja de enfriarlo cuando su temperatura llegue a los 103 ºF (39 ºC). Lleva a tu mascota al veterinario lo antes posible porque un golpe de calor puede provocar graves disfunciones y daños a los órganos. 

Cuando llega el buen tiempo, mucha gente lleva a sus mascotas en el auto. La Dra. Mandell recuerda que es muy importante no dejar a las mascotas en el auto, ni siquiera por pocos minutos. “La temperatura en el interior del automóvil puede subir rápidamente a los 120 ºF (49 ºC)”, recalcó. “No es buena idea dejar a la mascota en el auto, ni siquiera con las ventanas abiertas.”

Quienes tienen mascotas deben tener en cuenta que los animales tal vez traten de salir por las puertas o ventanas, que probablemente están abiertas porque hace calor. También es importante recordar que las plantas primaverales pueden ser peligrosas para los animales. Nunca tengas plantas que son venenosas para los animales. Por ejemplo, muchos lirios son muy venenosos para los gatos. Visita el sitio web sobre control de envenenamientos de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) en ASPCA Poison Control para saber cuáles son las plantas y flores que son venenosas para los animales.
Tu mascota es parte de la familia. Y al igual que cualquier otro integrante de la familia, los animales domésticos merecen cuidado y protección. Sigue estos importantes consejos para cuidar lo mejor posible a tu mascota:

• Haz que tu mascota haga mucho ejercicio.  El ejercicio regular le permitirá vivir más y mejor.
• Asegúrate de que el animal tenga mucha agua fresca.
• Busca a un veterinario y lleva a tu mascota para una revisión anual.
• Verifica que tenga al día las vacunas, en especial la antirrábica.
• Haz esterilizar o castrar a tu mascota.
• Si estás afuera, lleva al perro con correa. Los animales pueden provocarse con facilidad.
• Aprende cómo darle reanimación cardiopulmonar y primeros auxilios básicos hasta que llegue el veterinario.

Los animales no pueden avisarnos que no se sienten bien. Muchos de ellos ocultan los signos de enfermedad hasta que el problema es muy avanzado. Saber lo que es normal para tu mascota y reconocer los cambios en forma anticipada podría significar una enorme diferencia en el éxito del tratamiento.
No olvides incluir a tus mascotas en los planes de emergencia:

• Los planes de emergencia familiar deben incluir a todos tus animales.
• Haz planes para llevar las mascotas contigo si debes desalojar el lugar. Si el lugar es peligroso para ti, también lo será para los animales domésticos.
• La mayoría de los refugios de la Cruz Roja no pueden aceptar mascotas por consideraciones de salud y seguridad y otros motivos. Pregunta a tus amigos, familiares, hoteles o lugares de alojamiento para mascotas si aceptan animales domésticos en casos de emergencia.
• Prepara un equipo portátil con las siguientes provisiones de emergencia para tus mascotas:
• correas, arneses y jaulas;
• comida, agua para beber, recipientes y abrelatas manual;
• medicamentos y copias de documentos médicos;
• fotos recientes de tus mascotas y de tus mascotas contigo.

Encontrarás más consejos en nuestra lista Seguridad para las mascotas en caso de desastres. Muchas oficinas de la Cruz Roja de todo el país ofrecen cursos de primeros auxilios para mascotas. La Cruz Roja también ha elaborado guías integrales de primeros auxilios para perros y gatos, con DVD, para mantener a tus mascotas sanas y salvas. Las guías ofrecen información confiable sobre las responsabilidades básicas de un dueño, como la esterilización, castración, administración de medicamentos, reanimación cardiopulmonar y preparación para desastres. Comunícate con la Cruz Roja local para averiguar sobre los cursos que se ofrecen o para comprar las guías, o visita la tienda virtual de la Cruz Roja en www.cruzrojaamericana.org.

Acerca de la Cruz Roja Americana:
La Cruz Roja Americana ofrece refugio, alimento y apoyo emocional a víctimas de desastres; provee casi la mitad del suministro de sangre del país; enseña habilidades que salvan vidas; presta ayuda humanitaria internacional y brinda apoyo al personal militar y sus familiares. La Cruz Roja Americana es una entidad caritativa y no un organismo gubernamental; por lo tanto, depende de la labor de los voluntarios y la generosidad del público de los Estados Unidos para cumplir con su misión. Para obtener más información, por favor, visita www.cruzrojaamericana.org o visita nuestro blog en http://blog.redcross.org (en inglés).