La Oficina de los Condados de San Diego/Imperial de la Cruz Roja Americana pusieron manos a la obra ayer cuando un terremoto de 7,3 grados de magnitud en la escala de Richter azotó, el domingo de Pascua, la frontera entre Estados Unidos y México, al sur de San Diego.

El sismo se hizo sentir hasta en Phoenix y Las Vegas, pero la mayor parte de los daños en los Estados Unidos parecen limitarse al Valle Imperial de California. No se informaron heridos en los Estados Unidos. La zona más azotada fue Calexico, California, donde, según los informes de noticias, se agrietaron algunos edificios de mampostería y se derrumbaron tuberías de gas y cables de electricidad. Los especialistas en desastres de la Cruz Roja que se encuentran en la región evalúan los daños. Más de 100 personas de edad avanzada fueron desplazadas de sus viviendas y los empleados y voluntarios de la Cruz Roja les ofrecieron alimentos, agua y otros suministros.

Al otro lado de la frontera, Mexicali sufrió el mayor impacto. Más de 100 personas resultaron lesionadas. Las noticias indican que 300 pacientes hospitalizados debieron ser trasladados a clínicas privadas. La Cruz Roja Mexicana se concentra en actividades de evaluación de daños, atención prehospitalaria, desalojo y actividades de búsqueda y rescate.

Los terremotos han ocupado la primera plana de los periódicos en los últimos meses. Un catastrófico terremoto devastó Haití en enero. Apenas un mes después, un sismo azotó la zona central de Chile. En marzo, otro terremoto sacudió a Turquía.

Los terremotos ocurren de repente, sin aviso, y pueden azotar en cualquier momento del año, durante el día o la noche. En los Estados Unidos, 45 estados y territorios de todas las regiones del país corren riesgo entre moderado y muy elevado de sufrir terremotos.

¿Sabes qué hacer en caso de terremoto? Por ejemplo, se creía que, en caso de estar adentro durante un temblor, era aconsejable quedarse bajo el dintel de una puerta. La recomendación actual es resguardarse debajo de un mueble sólido y agarrarse para protegerse de los objetos que caen durante el temblor.

Si estás adentro cuando azota un terremoto:

• ¡Agáchate, cúbrete y agárrate! Trata de no moverte.
• Si estás en la cama, quédate allí, acurrúcate y agárrate. Protégete la cabeza con una almohada.
• Aléjate de las ventanas para evitar que los vidrios rotos te lastimen.
• Quédate adentro hasta que los temblores hayan cesado y estés seguro de que puedes salir sin peligro. Si debes salir una vez que el terremoto ha pasado, usa las escaleras en lugar del elevador en caso de que haya réplicas, apagones u otros daños.
• Ten en cuenta que las alarmas de incendios y los rociadores suelen activarse en los edificios durante un terremoto, aunque no haya un incendio.

Si estás afuera:

• Busca un lugar despejado y tírate en el suelo. Quédate allí, lejos de edificios, cables de electricidad, árboles, luces de la calle, etc., hasta que cesen los temblores.
• Si estás en un vehículo, conduce hasta un lugar despejado y detente. En lo posible, aléjate de los puentes, pasos elevados que cruzan las carreteras y cables de electricidad. Quédate en el vehículo con el cinturón de seguridad abrochado hasta que pasen los temblores. Luego, conduce con cuidado, y evita rampas y puentes que tal vez estén dañados.
• Si un cable de electricidad cae sobre el vehículo, no salgas. Espera a que llegue ayuda.
• Si te encuentras en una zona montañosa o cercana a laderas inestables o acantilados, debes estar alerta a la caída de rocas y otros escombros. Los terremotos a menudo provocan deslaves.

La información de la Cruz Roja Americana sobre preparación para terremotos te indicará cómo prepararte antes de que comiencen los temblores, y qué hacer para protegerte durante y después de un terremoto. Además, te enseñará a preparar un equipo de suministros de emergencia. Recuerda las tres medidas básicas para prepararte: tener un equipo de suministros, hacer un plan e informarse.

Acerca de la Cruz Roja Americana:
La Cruz Roja Americana ofrece refugio, alimento y apoyo emocional a víctimas de desastres; provee casi la mitad del suministro de sangre del país; enseña habilidades que salvan vidas; presta ayuda humanitaria internacional y brinda apoyo al personal militar y sus familiares. La Cruz Roja Americana es una entidad caritativa y no un organismo gubernamental; por lo tanto, depende de la labor de los voluntarios y la generosidad del público de los Estados Unidos para cumplir con su misión. Para obtener más información, por favor, visita www.cruzrojaamericana.org o visita nuestro blog en http://blog.redcross.org (en inglés).